होम / विचार मंच / खेल में हमेशा आगे हैं हॉलीवुड निर्माता अशोक अमृतराज: डॉ. भुवन लाल

खेल में हमेशा आगे हैं हॉलीवुड निर्माता अशोक अमृतराज: डॉ. भुवन लाल

प्रसिद्ध अमृतराज बंधुओं में सबसे छोटे अशोक ने अपने भाई विजय और आनंद के साथ अंतरराष्ट्रीय टेनिस में अपने शानदार करियर से भारत को गौरवान्वित किया।

समाचार4मीडिया ब्यूरो 1 year ago

हॉलीवुड निर्माता अशोक अमृतराज - खेल में हमेशा आगे

डॉ. भुवन लाल, प्रसिद्ध भारतीय लेखक ।।

13 दिसंबर 2018 की शाम को, जैसे ही रोशनी धीरे-धीरे कम हो गई और संगीत धीरे-धीरे कम हो गया, मेहमानों से मुंबई के एक होटल के बड़े हॉल में अपनी निर्धारित सीटों पर बैठने का अनुरोध किया गया। भारत में फ्रांस के राजदूत एलेक्जेंडर जिगलर और कई प्रमुख सितारे और फिल्म निर्माता एक विशेष समारोह को देखने के लिए दर्शकों में मौजूद थे।

विशेष कार्यक्रम की शुरुआत के लिए मंच तैयार किया गया था। प्रस्तोता के अनुरोध पर, गहरे रंग की जोधपुर जैकेट पहने एक लंबा एथलेटिक रूप से सुंदर आदमी मंच पर आया। उन्हें हॉलीवुड निर्माता और भारत के पूर्व टेनिस चैंपियन अशोक अमृतराज के रूप में पेश किया गया था। उस शाम फ्रांस सरकार की ओर से उन्हें सम्मानित किया जा रहा था। फ्रांस के विदेश मंत्री जीन-यवेस ले ड्रियन फ्रांस और दुनिया में कला में उनके योगदान के लिए अशोक को आधिकारिक तौर पर ऑर्ड्रे नेशनल डू मेरिट के शेवेलियर (नाइट) के फ्रांसीसी सम्मान से सम्मानित करने के लिए पेरिस से आए थे। इसके बाद तालियों की गड़गड़ाहट हुई। अपने स्वीकृति भाषण में, अशोक ने सबसे पहले अपनी मां को उनकी आजीवन प्रेरणा बनने के लिए धन्यवाद दिया और फिर कहा, “यह सम्मान पाकर मैं विनम्र और गौरवान्वित महसूस कर रहा हूं। मैं सिनेमा की दुनिया में मेरी यात्रा को मान्यता देने के लिए फ्रांस सरकार को धन्यवाद देना चाहता हूं। यह पुरस्कार फ्रांस और भारत के फिल्म उद्योगों के बीच बढ़ते सहयोग के लिए एक नया कदम है, एक ऐसा विचार जिसका समय आ गया है।”

प्रसिद्ध अमृतराज बंधुओं में सबसे छोटे अशोक ने अपने भाई विजय और आनंद के साथ अंतरराष्ट्रीय टेनिस में अपने शानदार करियर से भारत को गौरवान्वित किया। अशोक जूनियर विंबलडन में फाइनलिस्ट थे और उन्होंने जेरी बस के लॉस एंजिल्स स्ट्रिंग्स के साथ विश्व टीम टेनिस चैंपियनशिप जीती। चेन्नई में बड़े होने के दौरान देखी गई हॉलीवुड फिल्मों से प्रेरित होकर अशोक ने एक अलग बॉल गेम के लिए अपना टेनिस रैकेट लटका दिया। 1980 के दशक की शुरुआत में, उन्होंने एक फिल्म निर्माता के रूप में बेहद चुनौतीपूर्ण मनोरंजन व्यवसाय में प्रवेश करने का फैसला किया।

अमेरिका में एक भारतीय आप्रवासी, अशोक ने लॉस एंजिल्स में एक स्टार्ट-अप फिल्म निर्माण कंपनी शुरू की, जिसमें एक कार, एक कार्यालय डेस्क, एक टेलीफोन और शक्तिशाली शोबिज संपर्कों के रोलोडेक्स नेटवर्क से ज्यादा कुछ नहीं था। उनका सपना कुछ अत्यधिक कमाई करने वाली हॉलीवुड मोशन पिक्चर्स का निर्माण करना था जो विश्व स्तर पर रिलीज़ हों। हालाँकि, भारत में जन्मे युवा उद्यमी निर्माता को जल्द ही पता चला कि हॉलीवुड का खेल का मैदान टेनिस कोर्ट से बहुत अलग नियमों पर संचालित होता है। हॉलीवुड मुगलों और पुराने समय के स्टूडियो सम्राटों का महान युग समाप्त हो गया था। 1980 के दशक के हॉलीवुड की विशेषता उसकी नीचता, निर्ममता और आक्रामकता थी जो पहले मौजूद नहीं थी। नतीजतन, शुरुआती वर्ष कोई मनोरंजन और खेल नहीं थे और अशोक को अपनी स्क्रिप्ट को फिल्मों में बदलने के लिए संघर्ष करना पड़ा। हॉलीवुड के दिग्गजों ने सनसेट बुलेवार्ड के पास अपनी विशाल हवेली के दूधिया रोशनी वाले कोर्ट में उनके साथ टेनिस खेला, लेकिन भारतीय निर्माता की स्क्रिप्ट को नजरअंदाज कर दिया।

गेंद पर नजर रखने के लिए प्रशिक्षित अशोक को स्टूडियो अधिकारियों, प्रतिभा एजेंसियों और हॉलीवुड प्रणाली में सूट के दिग्गजों की कठोरता से डर नहीं लगा। आखिरकार, उनके आत्म-विश्वास, पॉश शिष्टाचार, हास्य की भावना, प्रामाणिक प्रकाश आकर्षण और मजबूत भारतीय पारिवारिक मूल्यों ने उनकी बहुत मदद की। उन्होंने धीरे-धीरे हॉलीवुड के सुपर एलीट को विकसित किया। जो दरवाजे मजबूती से बंद थे वे कुछ हद तक खुल गए, अलग-अलग उद्योग कार्यक्रमों के निमंत्रण आने लगे और उनकी प्रस्तावित परियोजनाओं के बारे में हॉलीवुड के ट्रेड प्रेस में लिखा गया। लेकिन फिर भी उन्हें बाहरी व्यक्ति ही माना जाता था।

1984 में दृढ़ संकल्प, आविष्कारशीलता और करिश्मा के माध्यम से अशोक अपनी पहली हॉलीवुड फिल्म को केवल आधे मिलियन डॉलर के साथ में कामयाब रहे। फिर वह मशहूर फिल्म निर्माता रोजर कॉर्मन के साथ जुड़ने लगे। एक त्वरित शिक्षार्थी अशोक एक शानदार समस्या समाधानकर्ता बन गया और उसने यह जान लिया कि किसी स्क्रिप्ट की वित्तीय संभावनाओं का मूल्यांकन कैसे किया जाए, एक बजट कैसे तय किया जाए, प्रमुख सितारों को एक प्रोजेक्ट के लिए राजी किया जाए, और वितरण खोजा जाए। उन्होंने सभी काम खुद ही किए और जल्द ही उनका नाम कई फिल्मों की क्रेडिट स्क्रॉल में दिखाई दिया, जिनमें शीर्ष डॉलर कमाने वाली हिट फिल्मों से लेकर शर्मनाक मिसफायर तक शामिल थीं। इन वर्षों में विपुल निर्माता ने एक हाई-प्रोफाइल तेजतर्रार जीवन जीया और उन्हें अक्सर फ्रैंक सिनात्रा, सिडनी पोइटियर, हैरी बेलाफोनेट और रोजर मूर सहित प्रतिष्ठित सितारों की संगति में देखा जाता था। भारतीय भोजन के शौकीन वह अक्सर यूसीएलए परिसर के पास पॉल भल्ला के व्यंजन ऑफ इंडिया में या बेवर्ली हिल्स में दीप सेठी के बॉम्बे पैलेस में अपने सेलिब्रिटी दोस्तों के साथ भारतीय व्यंजनों का स्वाद लेते थे।

1989 में फेस्टिवल डे कान्स की अपनी वार्षिक व्यावसायिक यात्रा पर, अशोक की अचानक बेल्जियम के एक अभिनेता और मार्शल आर्ट पेशेवर से मुलाकात हो गई, जो 1984 में चित्रों के एक पोर्टफोलियो के साथ हॉलीवुड में उनके कार्यालय में आया था। दोनों जल्द ही फिर से एक हो गए और एक फिल्म प्रोजेक्ट पर काम शुरू कर दिया, जिसकी आंशिक शूटिंग हांगकांग में हुई थी। 1991 में रिलीज़ हुई उनकी फिल्म डबल इम्पैक्ट 120 मिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक की कमाई के साथ एक वैश्विक ब्लॉकबस्टर हिट थी। ब्रसेल्स के जीन क्लाउड वान डैम रातों-रात एक घरेलू नाम बन गईं और साथ ही 20 मिलियन अमेरिकी डॉलर का हॉलीवुड एक्शन हीरो भी बन गईं। वैन डेम ने खुलासा किया, “अर्नोल्ड श्वार्ज़नेगर की तरह मुझे एक अलग उच्चारण वाले व्यक्ति के रूप में जाने जाने पर कोई आपत्ति नहीं थी। यही बात मुझे अशोक के करीब ले आई, जो एक बाहरी व्यक्ति था और भारत से हॉलीवुड चला गया था।'' सफल फिल्म की सफलता ने अशोक को हॉलीवुड में स्वतंत्र निर्माताओं के शीर्ष समूह में पहुंचा दिया। वह एकेडमी ऑफ मोशन पिक्चर्स आर्ट्स एंड साइंस (ऑस्कर) के वोटिंग सदस्य के रूप में आमंत्रित होने वाले पहले भारतीय निर्माता बने। अशोक ने तब तक हॉलीवुड में एक प्रमुख उद्योग शक्ति खिलाड़ी के रूप में उनका सम्मान किया गया था।

ऑस्कर विजेता और बेन हूर और टेन कमांडमेंट्स के मेगास्टार चार्लटन हेस्टन ने एक बार कहा था, "अशोक अपनी फिल्म निर्माण कंपनी शुरू करने के बारे में सलाह के लिए मेरे पास आए थे और मैंने कहा, अशोक यदि आप एक फिल्म निर्माता के रूप में भी उतना ही अच्छा काम करते हैं जैसे आप टेनिस खिलाड़ी हैं, आपको चिंता करने की कोई बात नहीं है। खैर यह सच निकला…”।

पच्चीस साल पहले, अशोक ने विश्व बाजार के लिए मनोरंजन उत्पादों के विकास, वित्तपोषण और उत्पादन के लिए महत्वाकांक्षी रूप से हाइड पार्क एंटरटेनमेंट की स्थापना की थी। हाइड पार्क की बड़े बजट की प्रस्तुतियों ने एंजेलिना जोली, एंटोनियो बैंडेरस, ब्रूस विलिस, केट ब्लैंचेट, डैनी डेविटो, डॉन चीडल, डस्टिन हॉफमैन, केट हडसन, केविन बेकन, कर्ट रसेल, जेनिफर एनिस्टन, इदरीस एल्बा, मिशेल विलियम्स, रिचर्ड गेरे, रॉबर्ट डी नीरो, सुसान सारंडन, सिल्वेस्टर स्टेलोन, अन्य सहित हॉलीवुड की सुपर ए सूची और ऑस्कर विजेता प्रतिभाओं को आकर्षित किया। अशोक की बॉक्स ऑफिस जीत में निकोलस केज अभिनीत घोस्ट राइडर: स्पिरिट ऑफ वेंजेंस; वॉकिंग टॉल में ड्वेन जॉनसन सैंड्रा बुलॉक के साथ पूर्वाभास; और 164 मिलियन डॉलर से अधिक की कमाई करने वाली स्टीव मार्टिन-क्वीन लतीफा की हिट कॉमेडी ब्रिंगिंग डाउन द हाउस शामिल हैं;। हाइड पार्क की समीक्षकों द्वारा प्रशंसित विशेषताएं हैं स्टीव मार्टिन और क्लेयर डेन्स अभिनीत शॉपगर्ल और एंड्रयू गारफील्ड और लॉरा डर्न अभिनीत 99 होम्स।अंतरराष्ट्रीय एमी पुरस्कार उन्होंने लॉस्ट क्रिसमस के लिए जीता हैं।

हाइड पार्क के अध्यक्ष और सीईओ के रूप में, अशोक अपने व्यापारिक सौदों में फोकस, प्रतिभा, दिखावटीपन और दुस्साहस का जबरदस्त संयोजन प्रदर्शित करते हैं। उन्होंने धीरे-धीरे लेकिन ठोस रूप से अपने निजी तौर पर आयोजित हाइड पार्क एंटरटेनमेंट ग्रुप को पारंपरिक हॉलीवुड प्रणाली के लिए आर्थिक रूप से सफल और पुरस्कार विजेता अत्याधुनिक स्वतंत्र विकल्प के रूप में बनाया है। स्ट्रीमर्स और एआई के युग में, हाइड पार्क ने यूनिवर्सल, पैरामाउंट, सोनी, एप्पल+ और नेटफ्लिक्स के साथ सौदे बंद कर दिए हैं। अशोक की कंपनी विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त ब्रांड और एक रचनात्मक पावरहाउस बन गई है जो तीन महाद्वीपों पर कार्यालयों के साथ लॉस एंजिल्स में अपने मुख्यालय से संचालित हो रही है। 2013 में, जीन क्लाउड वान डेम ने अपने लंबे समय से सहयोगी अशोक की आत्मकथा 'एडवांटेज अमृतराज' को लॉन्च करने के लिए अपने जीवन में पहली बार भारत में उड़ान भरी। विंबलडन टेनिस खिलाड़ी और अरबों डॉलर के फिल्म निर्माता के रूप में उनके असाधारण जीवन का खुलासा करने वाली यह पुस्तक हॉलीवुड में भारत के सबसे सफल निर्यात के जीवन की एक झलक प्रदान करने वाली एक आकर्षक पुस्तक है।

अपनी भारतीय जड़ों पर अत्यधिक गर्व करते हुए, अशोक ने हॉलीवुड में अपने शुरुआती वर्षों में भारतीय हितों को बढ़ावा देने के लिए कृष्णा शाह, जगमोहन मूंदड़ा, मीरा आडवाणी, राजू पटेल और कुछ अन्य लोगों द्वारा गठित अमेरिकन मीडिया एसोसिएशन में भारतीयों की अध्यक्षता की। वह हॉलीवुड और भारत को जोड़ने में अग्रणी हैं और 1989 में बेंगलुरु में ब्लडस्टोन का निर्माण किया, जिसमें ब्रेट स्टिमली और अन्ना निकोलस के साथ रजनीकांत मुख्य भूमिका में थे। 1998 में, अशोक ने बहुभाषी हिंदी और तमिल फिल्म, जीन्स और विदेशी भाषा के ऑस्कर के लिए भारतीय प्रविष्टि का निर्माण किया, जिसमें ऐश्वर्या राय ने अभिनय किया और संगीत ए.आर. रहमान ने दिया।. अशोक ने ह्यू जैकमैन द्वारा लिखित विशेष फीचर डॉक्यूमेंट्री, लाउडर टुगेदर का भी निर्माण किया, जिसमें न्यूयॉर्क के सेंट्रल पार्क और मुंबई के बीकेसी में प्रतिष्ठित 2016 ग्लोबल सिटीजन फेस्टिवल का वर्णन किया गया है, जिसमें भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी का भाषण भी शामिल है। हाइड पार्क एंटरटेनमेंट चेन्नई में एशियाई आधार जोड़कर अपने उत्पादन कार्यों का विस्तार कर रहा है। उनकी कंपनी सुकेतु मेहता की मैक्सिमम सिटी पर आधारित फिल्मों की एक फ्रेंचाइजी और श्वेता बच्चन नंदा की पैराडाइज टावर्स का एक नाटक श्रृंखला रूपांतरण विकसित कर रही है। अशोक का जीवन हॉलीवुड के सपनों से बना है और मीडिया अक्सर उन्हें हॉलीवुड के महाराजा के रूप में संदर्भित करता है। शाहरुख खान ने एक टेलीविजन साक्षात्कार में कहा, "मेरे लिए, (हॉलीवुड में) केवल अशोक ही हैं... वह वर्षों से ऐसा कर रहे हैं, शायद अपने समय से पहले। और अशोक जैसे महान व्यक्तित्वों से प्रेरणा लेकर हम भारतीय सिनेमा को पश्चिम में ला सकते हैं।”

जैसे-जैसे अशोक का व्यवसाय कई गुना फलता-फूलता गया, वह बेल एयर में एक शानदार घर में चले गए जहान सबसे प्रसिद्ध फिल्मी हस्तियां और सबसे दुर्जेय कॉर्पोरेट दिग्गज रहते हैं। यहां वह आम तौर पर अपने अध्ययन कक्ष में बैठे हुए स्क्रिप्ट और डील मेमो का मूल्यांकन करते हुए पाए जाते हैं, जो पिकासो, मोनेट्स, उनकी फिल्मों के पूर्ण आकार के पोस्टर, राज्य के प्रमुखों और हॉलीवुड आइकन के साथ फ्रेम किए गए चित्रों के साथ-साथ मानद डॉक्टरेट सहित कई वैश्विक प्रशंसाओं से घिरे होते हैं। अधिकांश सप्ताहांतों में वह अपने घर के अत्याधुनिक स्क्रीनिंग रूम में नवीनतम फिल्में देखते हैं या पहाड़ियों में ड्राइव के लिए अपनी पसंदीदा बेंटले को ले जाते हैं और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वह अपने हॉलीवुड दोस्तों के साथ टेनिस खेलने के लिए समय निकालते हैं। एमजीएम के पूर्व सीईओ, चिस मैकगर्क याद करते हैं, “मैंने भी पिछले कुछ वर्षों में उनके (अशोक) साथ बहुत टेनिस खेला है, लेकिन मैं कभी जीत नहीं पाया। वह मुझे कभी जीतने नहीं देता. वह बहुत प्रतिस्पर्धी है"।

इतने वर्षों तक अपने खेल में शीर्ष पर रहने के बाद, अशोक अहंकार से ग्रस्त आत्ममुग्ध लोगों के हॉलीवुड जगत में एक निजी और व्यावहारिक व्यक्ति बने हुए हैं। जीवन के प्रति उनका दृष्टिकोण पेशेवर, गैर-निर्णयात्मक और ईमानदारी से आध्यात्मिक रहता है। वास्तविक जीवन में एक सहायक पारिवारिक व्यक्ति की भूमिका निभाते हुए वह नियमित रूप से अपनी पत्नी चित्रा और अपने बच्चों प्रिया और मिलन के साथ छुट्टियों पर भारत, अफ्रीका और यूरोप की यात्रा करते हैं। उन्होंने चुपचाप खुद को वैश्विक स्तर पर परोपकारी गतिविधियों के लिए जुनून रखने वाले व्यक्ति के रूप में प्रकट किया है। उन्हें कैलिफोर्निया में अग्रणी अस्पताल सुविधा, सीडर्स-सिनाई मेडिकल सेंटर के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स का सदस्य चुना गया था, और 2016 में सतत विकास लक्ष्यों के लिए संयुक्त राष्ट्र भारत का सद्भावना राजदूत नियुक्त किया गया था। एशिया सोसाइटी ने हाल ही में अशोक को प्रतिष्ठित एशियाई पुरस्कार गेमचेंजर पुरस्कार से सम्मानित किया था।

वर्तमान हॉलीवुड की याद दिलाते हुए, अशोक अपने ट्रेडमार्क काले सूट में बेवर्ली हिल्स के स्पैगो रेस्तरां में जाते हैं, जहां फिल्म उद्योग के दिग्गज व्यवसाय करना पसंद करते हैं। मैत्रे डी उसे विनम्रतापूर्वक खचाखच भरे रेस्तरां के आकर्षक दृश्य के साथ उसकी सामान्य मेज पर ले जाता है। महामारी और लेखकों की हड़ताल के बाद हॉलीवुड व्यवसाय में वापस आ गया है। स्पैगो के मालिक के रूप में, सेलिब्रिटी शेफ वोल्फगैंग पक अपने पसंदीदा संरक्षकों में से एक को बधाई देने के लिए आता है, अशोक लगातार बजने वाले अपने फोन को बंद कर देता है। फेस्टिवल डे कान्स बस कुछ ही हफ्ते दूर है और यह अशोक के लिए साल का सबसे व्यस्त समय है। पिछले सप्ताह के दौरान अरब और यूरोपीय राजघरानों, सिलिकॉन वैली के तकनीकी अरबपतियों, वॉल स्ट्रीट बैंकरों, एशियाई बिजनेस टाइकून, विश्व स्तर पर प्रसिद्ध सितारों, पुरस्कार विजेता फिल्म निर्माताओं, शीर्ष राजनयिकों, भारतीय फिल्म जगत के दोस्तों से रात्रिभोज के निमंत्रण और बैठकों के अनुरोध आए हैं। और बहुत सारी मशहूर हस्तियां फ़्रांस के दक्षिण में होने वाले राजमाताज़ यानी फ़ेस्टिवल डे कान्स के लिए जा रही हैं। पिछले साल कान्स में नौकाओं पर अपनी असाधारण पार्टियों के लिए जाने जाने वाले अशोक ने अपने आगामी प्रोजेक्ट नाइट बोट टू टैंजियर्स के लिए क्रोइसेट पर सबसे अधिक मांग वाले कार्यक्रम की मेजबानी की, जिसमें ऑस्कर विजेता जेम्स मार्श द्वारा निर्देशित माइकल फेसबेंडर ने अभिनय किया था। और जब माइकल डगलस कान्स के भारत पवेलियन में उतरे, तो उन्होंने जल्द ही अशोक से फोन पर बात की और दोनों दोस्तों ने एक-दूसरे के ठिकाने और कुशलक्षेम के बारे में पूछताछ की।

इस साल के फेस्टिवल डे कान्स में अशोक के हाथ पहले से ही कुछ हाई-प्रोफाइल क्रेम डे ला क्रेम प्रोजेक्ट्स से भरे हुए हैं। हाइड पार्क की आगामी फिल्मों में ऐनी हैथवे अभिनीत द सेनेटोरियम, जॉय लक क्लब 2 - अभूतपूर्व और दिल छू लेने वाली एशियाई बॉक्स-ऑफिस हिट की अगली कड़ी, रिचर्ड राइट के उपन्यास द मैन हू लिव्ड अंडरग्राउंड का फीचर रूपांतरण और ऑस्कर विजेता द्वारा निर्मित हिप-हॉप कॉप शामिल हैं।

ग्लैमरस, तेज-तर्रार और उत्साहपूर्ण हॉलीवुड इको सिस्टम में, एक सफल निर्माता के लिए औसत शेल्फ जीवन आमतौर पर एक सप्ताहांत से लेकर एक दशक तक होता है। 2024 में, 120 से अधिक फिल्मों और 2 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक की वैश्विक कमाई के साथ अशोक हॉलीवुड में अविश्वसनीय चालीस सफल वर्षों का जश्न मना रहे हैं। अशोक की यात्रा एक बेहद प्रतिभाशाली स्व-निर्मित भारतीय के बारे में है जो सभी बाधाओं के बावजूद वैश्विक मनोरंजन उद्योग के शिखर पर पहुंचा। और उनका सर्वश्रेष्ठ आना अभी बाकी है. फिल्म निर्माता अशोक अमृतराज भारत-अमेरिकी इतिहास में सबसे बड़ी सफलता की कहानियों में से एक हैं और कई दशकों से हॉलीवुड में भारत के एकमात्र राजदूत हैं।

(डॉ. भुवन लाल सुभाष चंद्र बोस और हर दयाल के जीवनी लेखक और विश्व मंच पर भारतीय लेखक हैं।)

टैग्स अशोक अमृतराज