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इसके अलावा, सरकार द्वारा बढ़ाए गए खर्च और संसदीय व राज्य चुनावों के कारण प्रिंट विज्ञापन 2019 के स्तर से भी आगे निकल गया है।

दैनिक जागरण i-next के सीईओ आलोक सनवाल के अनुसार, प्रिंट मीडिया ने कोविड-19 से पहले के स्तर को फिर से हासिल कर लिया है, और इसके पीछे कई कारण हैं। उन्होंने कहा, "यदि मुद्रास्फीति (महंगाई) को भी ध्यान में रखा जाए, तो भी प्रिंट ने काफी अच्छा प्रदर्शन किया है।"

सनवाल ने यह भी बताया कि प्रिंट मीडिया की डिजिटल मीडिया पर सबसे बड़ी बढ़त उसकी पहुंच (रीच) है।

उन्होंने कहा, "कई इलाकों में दिनभर में सिर्फ 2 से 6 घंटे तक ही बिजली उपलब्ध होती है। यह डिजिटल एक्सेस को प्रभावित करता है, लेकिन प्रिंट वहां भी पहुंचता है, जहां डिजिटल नहीं पहुंच सकता। यही वजह है कि मीडिया खपत के नजरिए से प्रिंट का महत्व बहुत ज्यादा है।"

दैनिक भास्कर न्यूजपेपर ग्रुप के प्रमोटर डायरेक्टर गिरीश अग्रवाल ने भी इस बात पर जोर दिया कि प्रिंट मीडिया अब भी सबसे विश्वसनीय माध्यम है, जिसे जनता पूरी तरह से भरोसेमंद मानती है और उससे जुड़ाव महसूस करती है।

शीर्ष अखबारों के राजस्व (Revenue) आंकड़े भी प्रिंट मीडिया की मजबूत वापसी की पुष्टि करते हैं। उदाहरण के लिए, DB Corp की विज्ञापन से होने वाली कमाई वित्त वर्ष 2021 (FY21) में 1,008.4 करोड़ रुपये थी, जो वित्त वर्ष 2024 (FY24) में 20% बढ़कर 1,752.4 करोड़ रुपये हो गई।

इतना ही नहीं, कंपनी का टैक्स कटौती के बाद मुनाफा (Profit After Tax - PAT) भी जबरदस्त 44% कंपाउंड एनुअल ग्रोथ रेट (CAGR) के साथ बढ़ा। यह FY21 में 141.4 करोड़ रुपये था, जो FY24 में बढ़कर 425.5 करोड़ रुपये हो गया।

यहां तक कि Condé Nast जैसी मैगजीन के प्रिंट सब्सक्रिप्शन (सदस्यता) भी अपने अब तक के उच्चतम स्तर पर पहुंच गए हैं और लगातार बढ़ रहे हैं।

इस ग्रोथ का कारण बताते हुए Condé Nast के मैनेजिंग डायरेक्टर संदीप लोधा कहते हैं, "देशभर में आय (इनकम) बढ़ने के चलते पहले जो लोग सिर्फ विंडो शॉपिंग (देखकर ही संतोष कर लेने) तक सीमित थे, अब वे सब्सक्राइबर बन रहे हैं। बड़ी संख्या में नए पाठक समृद्ध जीवनशैली अपना रहे हैं और परिष्कृत (discerning) रुचियां विकसित कर रहे हैं।"

भारत प्रिंट मीडिया का एक मजबूत गढ़ बना हुआ है। Pitch-Madison Advertising Report (PMAR) 2024 के अनुसार, देश में कुल विज्ञापन खर्च (AdEx) में प्रिंट का हिस्सा 19% है। इसके मुकाबले, दुनियाभर में प्रिंट का विज्ञापन खर्च में हिस्सा सिर्फ 3% है, जिससे पता चलता है कि भारत अब भी इस माध्यम पर अन्य देशों की तुलना में अधिक निर्भर है।

Madison Media के वाइस प्रेसिडेंट मनोज सिंह का कहना है कि भारत में प्रिंट मीडिया के विज्ञापन बाजार में ऊंचे हिस्से का कारण कई कारक हैं। उन्होंने कहा कि प्रिंट की किफायती कीमत, इसकी व्यापक पहुंच, गहरी जड़ें जमाए हुए पाठकीय आदतें, और भाषा व भौगोलिक विविधता को पूरा करने की क्षमता इसे भारत में विज्ञापनदाताओं के लिए एक महत्वपूर्ण माध्यम बनाती है। इसी कारण, भले ही पूरी दुनिया डिजिटल की ओर बढ़ रही हो, भारत में प्रिंट विज्ञापन का प्रभाव अब भी बरकरार है।

साकाल मीडिया ग्रुप के सीईओ उदय जाधव के अनुसार, समाचार पत्र पढ़ने की आदत और विश्वसनीयता (reliability) ही इसके स्थिर सर्कुलेशन (प्रसार) के मुख्य कारण हैं। उन्होंने कहा, "भारत में अखबार पढ़ना एक पुरानी परंपरा है, जो अक्सर लोगों की रोजमर्रा की जिंदगी का हिस्सा होती है। 

इसके अलावा, उन्होंने बताया कि, "भौतिक रूप से समाचार पत्र पढ़ने से जानकारी को लंबे समय तक याद रखने (information retention) और विज्ञापन को पहचानने (ad recall) में मदद मिलती है। कई नियमित पाठक आज भी अखबार को डिजिटल या टीवी की तुलना में सबसे विश्वसनीय और भरोसेमंद सूचना का स्रोत मानते हैं। यही भरोसा (trust factor) विज्ञापनदाताओं के लिए बहुत जरूरी है, जो अपनी ब्रांड प्रतिष्ठा (brand reputation) बनाना चाहते हैं।"

डीबी ग्रुप के एक कार्यकारी ने कहा, “भारत की 90% आबादी टियर II, III और IV शहरों में रहती है। इन गैर-मेट्रो बाजारों में जीवनशैली अलग होने के कारण, जहां लोगों को कम यात्रा करनी पड़ती है, उनके पास सुबह के समय 2-3 घंटे का समय होता है, जिसमें वे अखबार पढ़ सकते हैं। इसलिए प्रिंट मीडिया यहां जीवनशैली का एक अभिन्न हिस्सा बना हुआ है।”

दिलचस्प बात यह है कि 2024 में टीवी, प्रिंट और रेडियो में से प्रिंट को विज्ञापनदाताओं की सबसे कम गिरावट का सामना करना पड़ा, जैसा कि PMAR रिपोर्ट में बताया गया है। जहां टीवी में विज्ञापनदाताओं की संख्या में 23% की गिरावट देखी गई, वहीं प्रिंट में यह गिरावट मात्र 1% थी, जो नगण्य मानी जा सकती है। Madison के सिंह के अनुसार, इसका कारण क्षेत्रीय बाजारों में मजबूत मांग, किफायती लागत और राजनीतिक व सरकारी विज्ञापन खर्च में स्थिरता रहा।

संजवाल के अनुसार, प्रिंट विज्ञापन मुख्य रूप से दो प्रकार के होते हैं: स्थानीय-से-स्थानीय और कॉर्पोरेट। स्थानीय विज्ञापनदाता, जो कुल प्रिंट विज्ञापनों का 60% हैं, प्रिंट को प्राथमिकता देते हैं क्योंकि इसकी हाइपरलोकल पहुंच का कोई अन्य माध्यम विकल्प नहीं बन सकता। उन्होंने कहा, “उदाहरण के लिए, अगर कानपुर का कोई व्यवसाय कानपुर में विज्ञापन देना चाहता है, तो वह राष्ट्रीय टीवी चैनलों या बंटे हुए डिजिटल प्लेटफॉर्म्स की ओर शिफ्ट नहीं करेगा। रेडियो ही एकमात्र अन्य विकल्प हो सकता है, लेकिन वह भी केवल शहर-विशिष्ट होता है और प्रिंट जितना बहुआयामी नहीं है।”

महंगे घड़ियों के ब्रांड Rado के लिए, प्रिंट अभी भी प्रमुख विज्ञापन माध्यम बना हुआ है। Dabur के मीडिया प्रमुख, राजीव दुबे ने कहा कि जो लोग प्रिंट पढ़ते हैं, वे उसमें सच में रुचि रखते हैं क्योंकि वे इसके लिए भुगतान करते हैं और इसे चुनकर पढ़ते हैं। यह मुफ्त में उपलब्ध सामग्री के उपभोक्ताओं के लिए नहीं, बल्कि एक सोच-समझकर लिया गया निर्णय है। उन्होंने यह भी जोड़ा कि “कोई भी माध्यम 100% सही नहीं होता, लेकिन प्रिंट को अधिकांश समय सही माना जाता है।”

जाधव के अनुसार, कई विज्ञापनदाताओं ने वर्षों से प्रिंट प्रकाशनों के साथ मजबूत संबंध बनाए हैं, जो लगातार अच्छे नतीजे और आपसी भरोसे पर आधारित हैं। प्रिंट विज्ञापनों की ठोस उपस्थिति पाठकों पर लंबे समय तक प्रभाव छोड़ती है। विज्ञापनदाता प्रिंट को अपनी मीडिया योजनाओं का हिस्सा इसीलिए बनाते हैं क्योंकि यह विशिष्ट दर्शकों की जरूरतों के अनुसार तैयार किया जा सकता है।

अग्रवाल ने विश्लेषण किया कि चुनावी राज्यों को आमतौर पर अधिक धन और अनुकूल माहौल मिलता है, क्योंकि वहां मुफ्त कल्याणकारी योजनाओं की घोषणाएं की जाती हैं, जिससे उपभोग बढ़ता है। इसी कारण प्रिंट मीडिया को 2024 के आम चुनाव के अलावा कुछ राज्यों के चुनावों से भी समर्थन मिला।

सिंह ने कहा कि स्थानीय व्यवसाय और नीति-निर्माता प्रिंट की पहुंच को महत्व देते हैं, खासकर टियर 2 और 3 शहरों में। ब्रांड भी 360-डिग्री अभियानों में प्रिंट का उपयोग करते हैं, जहां वे इसकी विश्वसनीयता को डिजिटल उपकरणों जैसे कि क्यूआर कोड के साथ जोड़कर उपभोक्ताओं की भागीदारी बढ़ाते हैं।

अखबारों की भाषा के आधार पर वॉल्यूम वृद्धि की बात करें तो मराठी और अंग्रेजी सबसे आगे रहे, जिनमें क्रमशः 5% और 4% की वृद्धि दर्ज की गई।

साकाल मीडिया के जाधव ने समझाया कि मराठी प्रकाशन एक विशिष्ट भाषाई और सांस्कृतिक बाजार की सेवा करते हैं। यह लक्षित पहुंच उन विज्ञापनदाताओं के लिए मूल्यवान होती है जो मराठी बोलने वाले दर्शकों से जुड़ना चाहते हैं। इस क्षेत्रीय बाजार की मजबूती के कारण प्रकाशन उच्च विज्ञापन दरें वसूल सकते हैं, क्योंकि विज्ञापनदाता इस जनसांख्यिकी तक पहुंचने के लिए अधिक भुगतान करने को तैयार रहते हैं।

इसका एक और कारण मांग और आपूर्ति का सामान्य नियम भी है। जब विज्ञापन की मात्रा बढ़ती है, तो एक ही सीमित विज्ञापन स्थान के लिए अधिक विज्ञापनदाता प्रतिस्पर्धा करने लगते हैं। इस बढ़ती हुई मांग और प्रिंट प्रकाशनों में उपलब्ध सीमित स्थान ने एक प्रतिस्पर्धी माहौल बनाया। हमने इस बढ़ी हुई मांग का लाभ उठाकर विज्ञापन दरों में वृद्धि की। 

दुबे ने बताया कि यह वृद्धि जारी रहेगी, खासकर शहरी माध्यम के रूप में, जहां प्रभावशाली छवि बनाने की क्षमता अधिक होती है। यहां तक कि गूगल जैसी कंपनियां, जिनके पास यूट्यूब जैसे कई डिजिटल प्लेटफॉर्म हैं, फिर भी अपने फोन जैसे उत्पादों के विज्ञापन के लिए प्रिंट का उपयोग करती हैं।

वॉल्यूम बढ़ने के साथ-साथ विज्ञापन दरों में बढ़ोतरी पर सनवाल ने सुझाव दिया कि कुछ प्रकाशनों ने विज्ञापन दरों में 2-3% की वृद्धि की है। "यह केवल मूल्य सुधार नहीं है बल्कि मुद्रण, प्रकाशन और कर्मचारी खर्चों में हुई लागत वृद्धि को दर्शाता है। यहां तक कि 7-8% की वृद्धि भी उचित है, अगर बढ़ती परिचालन लागत को ध्यान में रखा जाए।"

वे केवल अपने डिजिटल चैनलों तक सीमित रह सकते थे, लेकिन वे प्रिंट का उपयोग इसलिए करते हैं ताकि प्रभाव बनाया जा सके, एक स्थायी छवि बनाई जा सके और अंततः बिक्री बढ़ाई जा सके।

लोढ़ा ने जोर दिया कि जैसे-जैसे प्रीमियम उत्पादों की मांग बढ़ रही है, वैसे ही संपन्न और मध्यम वर्गीय दर्शकों तक पहुंचने की जरूरत भी बढ़ रही है। अंग्रेजी प्रकाशन इस अवसर को बेहतरीन तरीके से उपलब्ध कराते हैं, इसलिए विज्ञापन दरें इस बढ़ती मांग के साथ आगे भी बढ़ेंगी।

दूसरी ओर, सिंह ने कहा कि मौजूदा प्रतिस्पर्धी बाजार स्थितियों को देखते हुए अंग्रेजी दैनिकों के लिए विज्ञापन दरों को बनाए रखना या बढ़ाना चुनौतीपूर्ण हो सकता है। हालांकि, विज्ञापनदाताओं की मांग बढ़ने से उनका स्थान मजबूत होता है, फिर भी प्रकाशनों को एक संतुलित मूल्य निर्धारण रणनीति अपनानी पड़ सकती है। वे उच्च राजस्व के लिए प्रीमियम विज्ञापन स्थानों का लाभ उठा सकते हैं, साथ ही विज्ञापनदाताओं को बनाए रखने के लिए बल्क डील और बंडल ऑफर में लचीलापन दिखा सकते हैं।

अब भी और वृद्धि की गुंजाइश है। बीते वर्ष प्रिंट का कुल विज्ञापन खर्च (AdEx) में योगदान 19% था, जबकि 2019 से पहले इसका हिस्सा हमेशा 30% से अधिक रहा है। इसे फिर से बहाल किया जा सकता है, यदि नए IRS आंकड़े सामने लाए जाएं और विज्ञापनदाताओं का विश्वास और अधिक बढ़ाया जाए।

साकाल मीडिया के कार्यकारी अधिकारी का मानना है कि आईआरएस (इंडियन रीडरशिप सर्वे) को फिर से स्थापित करना बहुत महत्वपूर्ण है। मजबूत विज्ञापनदाता संबंध और डेटा-आधारित रणनीतियां प्रिंट मीडिया के पुनरुत्थान को आगे बढ़ाएंगी।

इसके अलावा, बहुआयामी दृष्टिकोण अपनाने, हाइब्रिड कंटेंट मॉडल, क्यूआर कोड इंटीग्रेशन और ऑगमेंटेड रियलिटी अनुभवों को जोड़ने से प्रिंट की हिस्सेदारी बढ़ सकती है। डिजिटल विज्ञापनों को प्रिंट के साथ जोड़कर भी यह लक्ष्य हासिल किया जा सकता है। ग्रामीण क्षेत्रों में विस्तार कर वहां प्रसार बढ़ाना, जहां विज्ञापनदाता ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, भी सहायक हो सकता है। साथ ही, व्यावसायिक टिकट वाले आयोजनों में भी अच्छा संभावित अवसर है।

"अगर हम इन सभी नई पहलों को पारंपरिक विज्ञापन के साथ स्मार्ट तरीके से मिलाते हैं, तो हम नए मानक स्थापित कर सकते हैं," उन्होंने कहा।

संवाल की तुलना यह बताती है कि डिजिटल का विकास मुख्य रूप से गूगल और मेटा तक सीमित है, जो डिजिटल विज्ञापन का 60-70% हिस्सा लेते हैं। इनके अलावा, बाकी डिजिटल स्पेस बिखरा हुआ और अपेक्षाकृत छोटा है, जितना लोग समझते हैं। यह स्थिति प्रिंट को खुद को फिर से स्थापित करने का अवसर देती है, जिसमें ब्रांडेड कंटेंट, नेटिव एडवरटाइजिंग और एक्सपीरियंसियल कैंपेन जैसी नई रणनीतियां मदद कर सकती हैं।

उदाहरण के लिए, मानसून के दौरान प्रिंट मीडिया संदर्भित विज्ञापन चला सकता है, जैसे मच्छर भगाने वाले उत्पादों के लिए, जो वर्तमान में डिजिटल और रेडियो के माध्यम से अधिक किया जाता है।

सिंह ने निष्कर्ष में कहा कि प्रिंट विज्ञापन खर्च (AdEx) का 30% से अधिक हिस्सा वापस पाने में समय लग सकता है, लेकिन क्षेत्रीय विस्तार, प्रिंट-डिजिटल एकीकरण, 360-डिग्री अभियान और श्रेणी-विशेष नवाचारों का मिश्रण प्रिंट की वृद्धि को तेज कर सकता है।